TIGER STAFF SPOTLIGHT: DSMS HISTORY TEACHER OLIVIA TYLER

March 5, 2021

This is the second installment in the Tiger Staff Spotlight series where DSISD features staff members from each of the district’s seven campuses.

Growing up in an athletic family, Dripping Springs Middle School history teacher Olivia Tyler didn’t hesitate to try a new sport when she picked up a discus in middle school. Little did she know it would lead to a world championship, in a pretty unusual event.

Tyler excelled so much in track and field that she lettered four years at Texas Tech University, competing in discus, hammer throw and weight throw for the Red Raiders.

About a decade ago, after being out of sports for several years, Tyler discovered the Highland Games. The Highland Games -- often said to be as typical of Scotland as bagpipes and kilts – are noted for unique sporting and athletic events, many of which involve throwing and lifting. Tyler naturally took to the throwing events -- caber toss, sheaf toss, weight over bar, stone put (light and heavy), hammer throw (light and heavy) and weight throw (light and heavy).

“You wear a kilt and usually kilt hose, also known as tall socks, and you throw in nine events all day long with three attempts in each event,” Tyler said. “It’s a lot of throwing. It’s very different than a traditional track meet.”

Since 2012, Tyler has traveled all over the world competing in the Highland Games with trips to Norway, Scotland and Canada.

In 2018, Tyler’s commitment to the sport paid off when she claimed the Women’s Highland Games World Championship. The event, which was held in Broken Arrow, Okla., featured Tyler’s world record-breaking performance of 35 feet, 3 inches in the sheaf toss.

“We were all trading off wins at the time so I knew I had a good chance (at winning),” Tyler said. “Then, by the time I got into day two, I was pretty certain I was going to win.”

In 2019, life took an unexpected turn as Tyler was diagnosed with thyroid cancer, putting a brief pause to her competition schedule.

“When I won my world championship, I didn’t know at the time, but I had thyroid cancer,” Tyler said. “My neck was getting large and it turns out I had a pretty large tumor. They took it out in May of 2019 and I recovered and six weeks later I threw in Alaska.”

After spending more than seven years as a stay-at-home mom, Tyler joined the DSMS staff in October of 2020.

“I did a couple of (other) interviews and didn’t think they were a good fit, then I got a call from Dripping Springs Middle School,” Tyler said. “They had a seventh- and eighth-grade history teacher job open and needed somebody. It was like a perfect fit. The kids are great and I really enjoy who I work with.”

As with so many other events, the Highland Games were paused by COVID. Moving forward, Tyler will consider ways to balance her teaching position, her family, and her talents in such an unusual sporting event.

TIGER STAFF SPOTLIGHT: ENFOQUE EN LA MAESTRA DE HISTORIA DE DSMS OLIVIA TYLER

Esta es la segunda entrega de la serie Tiger Staff Spotlight donde DSISD presenta a miembros del personal de cada uno de las siete escuelas del distrito.

Al crecer en una familia atlética, la maestra de historia de la escuela secundaria Dripping Springs Middle School, Olivia Tyler, no dudó en probar un nuevo deporte al levantar un disco en su escuela secundaria. Poco sabía ella que conduciría a un campeonato mundial, en un evento bastante inusual.

Tyler se destacó tanto en atletismo que estuvo cuatro años en Texas Tech University, compitiendo en lanzamiento de disco, lanzamiento de martillo, y lanzamiento de peso para los Red Raiders.

Hace aproximadamente una década, después de haber estado fuera de los deportes durante varios años, Tyler descubrió los Highland Games, o juegos de las regiones altas de Escocia. Los Highland Games, que a menudo se dice que son tan típicos de Escocia como las gaitas y las faldas escocesas, se caracterizan por sus eventos deportivos y atléticos únicos, muchos de los cuales implican lanzar y levantar objetos. Tyler naturalmente se dedicó a los eventos de lanzamiento: lanzamiento de caber, lanzamiento de gavilla, peso sobre la barra, lanzamiento de piedra (ligero y pesado), lanzamiento de martillo (ligero y pesado) y lanzamiento de peso (ligero y pesado).

"Usas una falda escocesa y, por lo general, medias de falda escocesa, también conocidas como calcetas altas, y lanzas en nueve eventos durante todo el día con tres intentos en cada evento," dijo Tyler. “Eso significa mucho lanzamiento. Es muy diferente a una competencia de pista tradicional."

Desde 2012, Tyler ha viajado por todo el mundo compitiendo en los Highland Games en lugares como Noruega, Escocia, y Canadá.

En 2018, el compromiso de Tyler con el deporte brindó fruto cuando ganó el Campeonato Mundial Femenino de los Highland Games. El evento, que se llevó a cabo en Broken Arrow, Oklahoma, contó con el rendimiento de un récord mundial de Tyler de 35 pies y 3 pulgadas en el lanzamiento de gavillas.

"Todos estábamos intercambiando victorias en ese momento, así que sabía que tenía una buena oportunidad (de ganar)," dijo Tyler. "Y cuando llegué al segundo día, estaba bastante segura de que iba a ganar."

En 2019, la vida dio un giro inesperado cuando a Tyler le diagnosticaron cáncer de tiroides, lo que puso una breve pausa en su calendario de competencias.

"Cuando gané mi campeonato mundial, no lo sabía en ese momento, pero tenía cáncer de tiroides," dijo Tyler. “Mi cuello se estaba ensanchando y resultó que tenía un tumor bastante grande. Lo sacaron en mayo de 2019, me recuperé y seis semanas después lancé en Alaska.”

Después de pasar más de siete años como ama de casa, Tyler se unió al personal de DSMS en octubre de 2020.

"Hice un par de (otras) entrevistas y no pensé que encajaría bien, luego recibí una llamada de la escuela secundaria Dripping Springs Middle School," dijo Tyler. “Tenían una vacante para maestra de historia de séptimo y octavo grado y necesitaban a alguien. Fue como un ajuste perfecto. Los niños son geniales y realmente disfruto con quién trabajo."

Al igual que con muchos otros eventos, COVID detuvo los Highland Games. En el futuro, Tyler piensa considerar maneras de equilibrar su puesto de maestra, su familia, y sus talentos en un evento deportivo tan inusual.