UPDATE ON RETURN TO SCHOOL FROM SUPT. WASHBURN

Dear DSISD Staff and Parents, I know that our staff, parents, and community are seeking direction on what to expect when school starts this fall. While this is a continuously evolving situation, a few critical decisions were made at last night's (July 20) DSISD Board of Trustees special meeting that I want to share. First of all, we confirmed that school will begin on Tuesday, August 18, as scheduled on the board-approved calendar. Secondly, we determined that the district will start the school year with a remote learning model for the first four weeks of school. On July 17, the Texas Education Agency announced that this "flexible start" to school was permissible, which also allows this transition time for staff to learn and prepare for new safety protocols as they begin online instruction. Remote learning will look different than it did in the spring when we had a very limited time to shift our instructional methods. District and school leaders have spent the last few months developing “Remote Learning 2.0," which will include structured schedules, daily engagement expectations, direct instruction by teachers, and aligned content.

We will seek clarification and consider all options regarding extracurricular activities. These plans will remain subject to change based on changing state executive orders and/or county health ordinances.

TEA’s direction also included a potential four-week extension (beyond the first four weeks of school) being available with board approval via a waiver request; the DSISD Board of Trustees has not yet discussed this option. The board has requested the creation of a task force to provide feedback and recommendations on health and safety protocols in the fall and ongoing guidance throughout the school year. We will continue developing our remote learning plans, which will include both asynchronous and synchronous delivery methods. We will communicate these plans to our parents and staff members soon. Our return-to-school plan is being revised based on discussions at the board meeting, and we will be sharing additional resources, including Frequently Asked Questions (FAQ) on a “Return to School” webpage. The board also indicated plans to compose an advocacy letter on COVID-related issues directed to officials at the national, state, or local levels. On July 29, we will launch our annual enrollment verification process. As part of this process, parents will identify their intention for their students’ enrollment in the fall. They will choose on-campus instruction or remoting learning, to go into effect following the initial four weeks. This selection will remain in effect until the end of the nine-week grading period. The collection of this data is essential for the district to develop schedules for our teachers and students. We will also be surveying our teachers to collect their feedback on their return to school. We understand that these decisions greatly impact the lives of our staff and parents and we do not take them lightly. As a district, we are ready to take on the challenges created by the pandemic with the best interest of our students and staff in mind. There are many factors and opinions to balance as we navigate this process, and we thank you for your support as we do so.

Take Care, Todd Washburn Superintendent of Schools

EN ESPAÑOL:

Estimados empleados y padres de familia de DSISD:

Sé que nuestro personal, los padres de familia y la comunidad buscan dirección sobre lo que se puede esperar cuando comience la escuela este otoño. Si bien esta es una situación en constante evolución, se tomaron algunas decisiones críticas en la asamblea especial de la Mesa Directiva Escolar de DSISD de anoche (20 de julio) que quisiera compartir.

Para comenzar, hemos confirmado que la escuela empezará el martes 18 de agosto, según lo programado en el calendario aprobado por la Mesa Directiva.

Luego, hemos determinado que el distrito comenzará el año escolar con un modelo de aprendizaje remoto durante las primeras cuatro semanas de clases. El 17 de julio, la Agencia de Educación de Texas anunció que este "comienzo flexible" era permisible para la escuela, lo que también permite un tiempo de transición para que el personal aprenda y se prepare para nuevos protocolos de seguridad al comenzar la instrucción en línea. El aprendizaje remoto se verá diferente de lo que fue en la primavera cuando tuvimos un tiempo muy limitado para cambiar nuestros métodos de instrucción. Los líderes del distrito y de la escuela han pasado los últimos meses desarrollando "Remote Learning 2.0", que incluirá horarios estructurados, expectativas de participación diaria, instrucción directa de los maestros y contenido alineado.

Buscaremos aclaraciones y consideraremos todas las opciones con respecto a las actividades extracurriculares. Estos planes estarán sujetos a cambios en función a las órdenes ejecutivas estatales cambiantes y/o las ordenanzas de salud del condado.

La dirección de TEA también incluyó una posible extensión de cuatro semanas (más allá de las primeras cuatro semanas de clases) disponible con la aprobación de la Mesa Directiva a través de una solicitud de exención; la Mesa Directiva de DSISD aún no ha discutido esta opción.

La Mesa Directiva ha solicitado la creación de un grupo de trabajo para proporcionar comentarios y recomendaciones sobre protocolos de salud y seguridad en el otoño y orientación continua durante todo el año escolar. Continuaremos desarrollando nuestros planes de aprendizaje remoto, que incluirán métodos de entrega asíncronos y sincrónicos. Pronto comunicaremos estos planes a nuestros padres de familia y miembros del personal. Basado en las discusiones en la asamblea de la Mesa Directiva, nuestro plan de regreso a la escuela se encuentra bajo revisión, compartiremos recursos adicionales, incluyendo preguntas frecuentes (FAQ) en la página web bajo "Regreso a la escuela." La Mesa Directiva también indicó planes para redactar una carta de apoyo sobre temas relacionados al COVID dirigida a funcionarios a nivel nacional, estatal o local.

El 29 de julio, lanzaremos nuestro proceso de verificación de inscripción anual. Como parte de este proceso, los padres identificarán su intención para la inscripción de sus alumnos en el otoño. Elegirán la instrucción en la escuela o el aprendizaje remoto, que entrará en vigencia después de las cuatro semanas iniciales. Esta selección permanecerá vigente hasta el final del período de calificación de nueve semanas. La recopilación de estos datos es esencial para que el distrito desarrolle horarios para nuestros maestros y estudiantes. También haremos encuestas con nuestros maestros para recopilar sus comentarios sobre su regreso a la escuela.

Comprendemos que estas decisiones tienen un gran impacto en la vida de nuestro personal y de nuestros padres de familia y no las tomamos a la ligera. Como distrito, estamos listos para asumir los desafíos creados por la pandemia con el mejor interés de nuestros alumnos y personal en mente. Existen muchos factores y opiniones para equilibrar a medida que navegamos a través de este proceso, y les agradecemos su apoyo mientras lo hacemos.

Cuídense,

Todd Washburn

Superintendente de Escuelas