LICENSED MENTAL HEALTH PROFESSIONALS JOIN STAFF

This year Dripping Springs ISD is implementing an initiative to provide enhanced mental health support to our students.

One step of the plan was the addition of mental health professionals to our counseling staffs. A half-time SEL (social-emotional learning) counselor was added to all four elementary schools at the start of the year. The next step was to add a full-time licensed mental health professional at Dripping Springs High School and another to split time between the two middle schools. Both of those hires have been made and they will be starting in their new roles soon. These additional professional staff members will work closely with counselors to address student mental health needs and support students in crisis.

Stephanie Opiela will be the new mental health professional at Dripping Springs High School. She brings more than 10 years of experience to DSISD, having served children and families in Hays, Caldwell, and Guadalupe counties through direct counseling and management of counseling programs. Her most recent employment was with Guadalupe Children's Advocacy Center as the Clinical Director. She has worked with educators, counselors, and law enforcement agencies to support campaigns against sexting, cyberbullying, and child abuse. Ms. Opiela holds a Masters of Arts in Professional Counseling and is a certified counselor.

The new middle school mental health counselor is a familiar face stepping into a new role. Kim Bird has been the guidance counselor at Sycamore Springs Elementary since the school opened; she also has served on the district’s School Health Advisory Council (SHAC). Ms. Bird worked in in Austin ISD for 13 years as a Licensed Mental Health Professional where she served students at all grade levels; she also trained staff in trauma-informed classroom practices. Previously she was a therapist at the Austin Child Guidance Center, and Clinician Supervisor for the Austin Police Department Victim Services. Ms. Bird holds multiple credentials in areas of counseling, therapy, and educational administration.

At the elementary level, Raynie McLaurin serves Dripping Springs Elementary and Walnut Springs Elementary. The SEL counselor serving students at Rooster Springs Elementary and Sycamore Springs Elementary will be replaced in the near future; Amy Guerra has been in that role since the beginning of the year but will be moving into Ms. Bird’s position at SSE.

In addition to the new staff joining the district, a major undertaking this year has been the implementation of Mental Health First Aid training. So far, more than 500 staff members have completed the training. The district’s goal is for every DSISD employee to receive the training this year.

DSISD's mental health initiative is supported by the Dripping Springs Education Foundation.

PROFESIONALES CERTIFICADOS EN SALUD MENTAL SE UNEN AL PERSONAL DE DSISD

Este año, Dripping Springs ISD está implementando una iniciativa para proporcionar apoyo de salud mental destacado a nuestros alumnos.

Un paso del plan fue el de añadir profesionales de salud mental adicionales a nuestro personal de asesoría. Un asesor de aprendizaje socio-emocional (SEL) de medio tiempo fue contratado en cada una de las escuelas a principios de este año. El siguiente paso fue el de añadir un profesional de salud mental de tiempo completo a la preparatoria Dripping Springs High School y otro profesional que distribuirá su tiempo entre las dos secundarias. Este segundo paso se han realizado y los dos profesionales pronto comenzarán en sus nuevos puestos. Estos miembros del personal adicionales trabajarán en proximidad con los asesores con el fin de abordar las necesidades de salud mental de los alumnos de para apoyar a los alumnos que se encuentren en crisis.

Stephanie Opiela será la nueva profesional de salud mental en la preparatoria Dripping Springs High School. Ella Brinda más de 10 años de experiencia a DSISD, habiendo servido a niños y familias en los condados de Hays, Caldwell, y Guadalupe a través de asesoría directa y gestión de programas de asesoría. Su empleo más reciente fue con el centro de advocaría de niños Guadalupe como la directora clínica. Ella ha trabajado con educadores, asesores, y agencias de seguridad pública para apoyar campañas en contra de sexting (mensajes explícitamente sexuales), cyberbullying (acoso cibernético), y abuso a menores. Ms. Opiela tiene una maestría en artes de asesoría profesional y es una asesora certificada.

La nueva asesora de salud mental de las secundarias es de cara conocida quien se traslada a una nueva posición. Kim Bird ha sido la asesora de dirección infantil en la primaria Sycamore Springs Elementary desde que abrió la escuela; ella también ha servido en el consejo de asesoría de salud escolar del distrito (SHAC). Ms. Bird trabajó en Austin ISD durante 13 años con profesional autorizada en salud mental donde ella sirvió a estudiantes de todos los niveles de grado; ella también entrenó al personal en prácticas sobre información de trauma dentro del aula. Previamente ella fue terapista en el centro de dirección infantil de Austin, y supervisora clínica con el departamento de policía de Austin en servicios a víctimas. Ms. Bird ha realizado múltiples credenciales en áreas de asesoría, terapia, y administración educacional.

A nivel primaria, Raynie McLaurin sirve a Dripping Springs Elementary y Walnut Springs Elementary. La asesora SEL sirviendo a los alumnos de la primaria Rooster Springs Elementary y Sycamore Springs Elementary será reemplazada en un futuro cercano; Amy Guerra, quien ha ocupado esa posición desde el principio del año se mudará a cubrir la posición que Ms. Bird deja vacante en SSE.

Además del nuevo personal que se une al distrito, un proyecto importante este año ha sido la implementación del entrenamiento de primeros auxilios de salud mental. Hasta ahora, más de 500 miembros del personal han completado el entrenamiento. La meta del distrito es que cada empleado de DSISD reciba el entrenamiento este año.

La iniciativa de salud mental de DSISD es apoyada por la fundación educativa Dripping Springs.