MENTAL HEALTH INITIATIVE UPDATE

Last spring Dripping Springs ISD formed a Mental Health Task Force to address a plan for enhanced mental health support and progress has been made this school year implementing steps in the plan.

During the 2018-19 school year, some district administrators intensified the conversation about mental health support by brainstorming, researching, identifying local expertise both in the district and in the community, and meeting with organizations and individuals (nurses, social workers, mental health authorities) to explore what types of services are available in the area. A task force was formed and continued the initial work, developed an initiative and mission statement, developed the concept of a tiered mental health system, and designed a personnel flowchart and timeline. The task force also connected with hospitals to see what potential partnerships might exist, researched the potential of using other tools such as telehealth services, compiled a resource list, and developed a timeline for recommended action steps.

One of the biggest accomplishments so far this year has been completion of Mental Health First Aid training by more than 500 staff members. The district’s goal is for every DSISD employee to receive the training this year. Mental First Aid Training is a skills-based training that teaches participant about mental health issues, helps them recognize a person in need of assistance, and provides tools to support those in need until they can connect with professional help.

In addition, a mental health services team consisting of four mental health professionals is being formed. Two elementary counselors (each serving half-time at two campuses) have been in place since the start of the school year, and the process to hire two secondary positions is underway. These additional professional staff members will work closely with counselors to address student mental health needs and support students in crisis.

Many aspects of the DSISD mental health initiative align with elements of Senate Bill 11 that was passed during the last legislative session. The Mental Health Task Force will work with the district’s School Safety and Security Committee to address the School Safety and Mental Health strategic plan.

INICIATIVA DE SALUD MENTAL

La primavera pasada, Dripping Springs ISD formó un Grupo de Trabajo de Salud Mental para abordar un plan para mejorar el apoyo a la salud mental y este año se han logrado avances en la implementación de los pasos del plan.

Durante el año escolar 2018-19, algunos administradores del distrito intensificaron la conversación sobre el apoyo a la salud mental por medio de una tormenta de ideas, investigando, identificando la experiencia local tanto en el distrito como en la comunidad, y reuniéndose con organizaciones e individuos (enfermeras, trabajadores sociales, autoridades de salud mental) para explorar qué tipos de servicios hay disponibles en el área. Se formó un grupo de trabajo continuando el trabajo inicial, ellos desarrollaron una iniciativa y una declaración de su misión, también desarrollaron el concepto de un sistema de salud mental escalonado y diseñaron un diagrama de flujo y una línea de tiempo para el personal. El grupo de trabajo también se conectó con los hospitales para ver qué asociaciones potenciales podrían existir, investigó el potencial del uso de otras herramientas como los servicios de telesalud, compiló una lista de recursos y desarrolló una línea de tiempo para los pasos de acción recomendados.

Uno de los mayores logros en lo que va del año ha sido la finalización de la capacitación en primeros auxilios de salud mental por parte de más de 500 miembros del personal. El objetivo del distrito es que cada empleado de DSISD reciba la capacitación este año. Mental First Aid Training es una capacitación en la cual los participantes aprenden sobre problemas de salud mental, los ayuda a reconocer a una persona que necesita asistencia, y proporciona herramientas para apoyar a los necesitados hasta que puedan conectarse con ayuda profesional.

Además, se está formando un equipo de servicios de salud mental compuesto por cuatro profesionales de salud mental. Dos asesores de primaria (cada uno sirviendo medio tiempo en dos escuelas) han estado en pie desde el comienzo del año escolar, y el proceso para contratar dos puestos secundarios se ha puesto en marcha. Estos miembros del personal profesional adicional trabajarán en estrecha colaboración con los asesores para abordar las necesidades de salud mental de los alumnos y apoyar a los alumnos en crisis.

Muchos aspectos de la iniciativa de salud mental de DSISD se alinean con elementos del proyecto de la ley 11 del Senado que fue aprobada durante la última sesión legislativa. El Grupo de Trabajo de Salud Mental trabajará con el Comité de Seguridad y Protección Escolar del distrito para abordar el plan estratégico de Seguridad y Salud Mental.