LONG-RANGE FACILITY PLANNING UPDATE

The district’s Long-Range Facility Planning Committee has been meeting since Oct. 9, 2017. Complete updates on the process of this group are available at: www.dsisdtx.us/LRFPC.

The following letter from Superintendent Bruce Gearing shares an update on the group's process, including a new idea for the future of schools, which was introduced for discussion at the Nov. 13 meeting.

Dear DSISD Parents,

The district’s Long-Range Facility Planning Committee was reconvened last month to assess the status of current facilities and identify potential new facilities and improvements to existing buildings to support the district's mission.

More than 100 community members, parents, faculty, and district administrators have been involved. This is an open committee and anyone may attend the meetings. Previous meetings have included presentations on topics such as: facilities assessment, demographic projections, district technology, transportation services, and bond capacity.

The Long-Range Facility Planning Committee meeting held on Nov. 13 included a discussion of long-term options for the district’s facilities focusing on what schools and support facilities should look like 10 years into the future and how they will support our goal of personalized learning in the 2021 strategic plan.

The data from the most recent demographic study indicates the need to expand the current high school to 2,500 students by 2020 and build a fifth elementary school to open in 2021. One way of meeting these needs is to continue to build stand-alone elementary and middle schools in a traditional model. We also are looking at the options to replace the current Administration Building. I’ll refer to this as Path #1.

At the Nov. 13 meeting, we introduced a different concept that is important to discuss. We asked the question: “What do we want learning to look like in Dripping Springs ISD?” If we want learning to be more collaborative, with shared ownership of students, flexible environments, and an adaptable building, then we should consider a shift in thinking. The LRFPC then discussed an option of taking the design of Sycamore Springs Elementary and Middle Schools and improving it. In other words, is it possible to replicate the model of attaching an elementary school to a middle school at other sites in the district?

With this concept in mind, we laid out a path that presents different possibilities for future buildings than those included in previous conversations. In what we’ll call Path #2, we would consider converting Dripping Springs Middle School from a 1,200-student middle school to a combined 850-student middle school and 850-student elementary school. If we considered the possibility of relocating Walnut Springs Elementary to this location, we could use that vacated campus as an Administration Building rather than spending funds on a new facility. This model also would include expansion of the high school to accommodate 2,500 students and elementary school #5, as was also discussed in Path #1.

Both of these potential “paths” indicate the need not only for a possible bond in May 2018, but also for future facilities over the next 8-10 years. You can view a narrated video that shares information about these two “paths” or options. Please understand that these are ideas for discussion. I also recognize that there may be other paths that have not yet been introduced. We will consider all options before we determine how we should move forward and we welcome input and feedback. Please send your thoughts to us at facilityplanning@dsisdtx.us. We also are planning a community meeting to share information and updates on the planning process, and gather feedback from stakeholders on Thursday, Dec. 7, 2017, at 5:30 p.m., in the DSHS Cafeteria (there are a few events that evening so we are trying to start early).

Finally, I would like to clarify the school district’s role in the City’s TIRZ (Tax Increment Reinvestment Zone)/proposed Town Center. We have agreed to work with the City of Dripping Springs to explore the possibility of a central Town Center that would include facilities for the City, DSISD, Hays County, and the Community Library. We would not be a financial partner, but our participation would be critical because district-owned property would be a key component of the project. This concept is in the exploratory stage and as the land owner, we would have to approve any final plans. The TIRZ would not pay for a new DSISD Administration Building, but would be able to pay for some related costs such as roads and utilities infrastructure. The district also could benefit from the potential land lease.

We are listening carefully to feedback and ultimately will make a recommendation to the Board of Trustees based on the discussions and planning resulting from the long-range facilities planning process.

General information on long-range planning, meetings, and reports/presentations are available on LRFPC website; go to district homepage (www.dsisdtx.us), scroll to bottom of page, see "Quick Link" or just type in: www.dsisdtx.us/LRFPC.

Thank you for your strong support of public schools in Dripping Springs. We look forward to building the future together.

Sincerely, Bruce Gearing, Superintendent

ACTUALIZACIÓN DE LA PLANEACIÓN DE INSTALACIONES A LARGO

El Comité de Planeación de Instalaciones a Largo Plazo (LRFPC) fue reconvenido el mes pasado para evaluar las instalaciones actuales del distrito con fin de identificar instalaciones potenciales y mejorías a los edificios existentes para apoyar la misión del distrito.

Más de 100 miembros de la comunidad, padres de familia, facultad, y administradores del distrito han participado. Este es un comité abierto y cualquiera puede asistir a las juntas. Las reuniones previas han incluido presentaciones sobre temas tales como: evaluación de instalaciones, proyecciones demográficas, tecnología del distrito, servicios de transportación, y capacidad de bono.

La junta del Comité de Planeación de Instalaciones a Largo Plazo que tuvo lugar el 13 de noviembre incluyó discusiones sobre opciones de largo plazo para las instalaciones del distrito enfocadas en lo que las escuelas e instalaciones de apoyo deberán parecer a diez años en el futuro, y cómo apoyarán nuestras metas de aprendizaje personalizado en el plan estratégico de 2021.

Los datos de los estudios demográficos más recientes indican la necesidad de ampliar la preparatoria actual para acomodar 2,500 alumnos en el año 2020 y construir una quinta primaria que abrirá sus puertas en el 2021. Una manera de cumplir con esas necesidades es de continuar a construir primarias y secundarias autónomas según el modelo tradicional. También estamos viendo las opciones para reemplazar el edificio administrativo actual. Me referiré a esto como la vía número uno (Path #1).

En la junta del 13 de noviembre, introducimos un concepto diferente que es importante discutir. Hicimos la pregunta: “¿Cómo queremos que sea el aprendizaje en Dripping Springs ISD?” Si queremos que el aprendizaje sea más colaborativo, con opciones de ampliar los estudios, flexibilidad del medio ambiente, y un edificio adaptable, entonces debemos considerar un cambio en la forma de pensar. El comité LRFPC entonces discutió la opción de tomar el diseño de la primaria y secundaria Sycamore Springs Elementary y Middles School y mejorarlo. En otras palabras, ¿sería posible replicar el modelo de ajuntar una primaria a una secundaria en otras ubicaciones del distrito?

Con este concepto en mente, abrimos un camino que presenta diferentes posibilidades para instalaciones futuras que aquellas incluidas en previas conversaciones. En lo que llamaremos vía numero dos (Path #2), consideraríamos convertir la secundaria Dripping Springs Middle School de una secundaria de 1,200 alumnos como lo es actualmente a una combinación de una secundaria para 850 alumnos y una primaria para 850 alumnos. Si consideráramos la posibilidad de reubicar la primaria Walnut Springs Elementary a esa ubicación, podríamos utilizar las instalaciones de la primaria vacía como sede de las oficinas administrativas en lugar de gastar en construir un nuevo edificio. Este modelo también incluiría la ampliación de la preparatoria para acomodar a 2,500 alumnos, como vimos en la vía número uno.

Ambas opciones o vías (Paths) indican no solamente la posibilidad de un bono para mayo del 2018, sino también para instalaciones futuras en los próximos 8 a 10 años. Se puede ver una presentación que comparte información acerca de estas dos vías u opciones en http://bit.do/LRFP-Path2. Por favor tener en mente que estas son ideas para ser habladas y ser tratadas en discusión. Consideraremos todas las opciones antes de determinar cómo seguir adelante y queremos escuchar sus opiniones. Favor de mandarnos sus pensamientos a facilityplanning@dsisdtx.us. También estamos planeando una reunión comunitaria para compartir información y actualizaciones sobre el proceso de planeación, y recolectar opiniones de los interesados el jueves, 7 de diciembre, 2017, a las 5:30 p.m., en la cafetería de la preparatoria DSHS (hay varios eventos programados para esa noche así que queremos empezar temprano).

Finalmente, quisiera clarificar el papel que juega el distrito escolar en el impuesto de la ciudad y el propuesto centro urbano (TIRZ -Tax Increment Reinvestment Zone/proposed Town Center). Hemos acordado de trabajar con la ciudad de Dripping Springs para explorar la posibilidad de un centro urbano que incluiría instalaciones municipales, DSISD, condado Hays, y la biblioteca pública. No seríamos socios financieramente, pero nuestra participación sería crítica ya que propiedad que pertenece al distrito formaría un componente clave del proyecto. Este concepto aún está en un estado exploratorio y como propietarios del terreno, tendríamos que aprobar cualquier plan final. El TIRZ no pagaría por un nuevo edificio administrativo, pero podría cubrir algunos costos relacionados como calles y servicios de infraestructura. El distrito también beneficiaría del potencial alquiler de terrenos.

Estamos escuchando cuidadosamente a opiniones y ultimadamente formaremos una recomendación a la Mesa Directiva Escolar basado en las discusiones y planes resultantes del proceso de planeación de instalaciones a largo plazo.

Información general sobre la planeación a largo plazo, juntas, e informes/presentaciones se encuentran disponibles en el sitio web del comité LRFPC; ir a la página principal del distrito (www.dsisdtx.us), bajar al final de la página, ver “Quick Link” o escribir: www.dsisdtx.us/LRFPC.

Gracias por su fuerte apoyo de las escuelas públicas en Dripping Springs. Estamos emocionados de construir juntos un futuro.

Sinceramente,

Bruce Gearing

Superintendente, Dripping Springs ISD